Minha conversão a Deus

É meu desejo, na dependência do Senhor, escrever um registro fiel, até onde me resta a memória, de alguns dos tratos de Deus com minha alma e de meus esforços pela experiência da santidade, durante os primeiros seis anos de minha vida cristã. vida, antes de conhecer a bem-aventurança de encontrar tudo em Cristo. Isto tornará necessário, às vezes, não tenho dúvidas, “falar como um tolo” - assim como o apóstolo Paulo fez: mas ao refletir sobre a necessidade de tal registro, acho que posso dizer com ele: “Vós me obrigaram.”

Se eu tiver o privilégio de salvar outros das experiências infelizes pelas quais passei naqueles primeiros anos, me sentirei abundantemente recompensado pelo esforço que será necessário para apresentar essas experiências sinceras aos meus leitores.

Desde muito cedo Deus começou a falar comigo através da Sua Palavra. Duvido que pudesse voltar à primeira vez em que, pelo que me lembro, senti algo da realidade das coisas eternas.

Meu pai foi tirado de mim antes que suas feições fossem impressas em minha mente infantil. Mas nunca ouvi falar dele senão como um homem de Deus. Ele era conhecido em Toronto (minha cidade natal) por muitos como “O Homem da Eternidade”. Sua Bíblia, marcada em muitos lugares, foi para mim um legado precioso; e com ele aprendi a recitar meu primeiro versículo das Escrituras, aos quatro anos de idade. Lembro-me claramente de ter aprendido as abençoadas palavras de Lucas 19:10 : “Porque o Filho do Homem veio buscar e salvar o que estava perdido”. Que eu estava perdido e que Cristo Jesus veio do céu para me salvar foram as primeiras verdades divinas impressas em meu jovem coração.

Minha mãe viúva era, parece-me, uma entre mil. Ainda me lembro de como ficaria emocionado quando ela se ajoelhasse comigo quando criança e orasse: “Ó Pai, evite que meu filho deseje algo maior do que viver para Ti. Salve-o cedo e faça dele um devoto pregador de rua, como seu pai foi. Faz com que ele esteja disposto a sofrer por amor de Jesus, a suportar com alegria a perseguição e a rejeição do mundo que expulsou Teu Filho; e guarde-o do que Te desonraria.” As palavras nem sempre foram as mesmas, mas ouvi o sentimento inúmeras vezes.

Frequentemente vinham à nossa casa servos de Cristo — homens simples e piedosos, que me pareciam levar consigo a atmosfera da eternidade. No entanto, num sentido muito real, eles foram a ruína da minha infância. A busca deles: “Henry, rapaz, você já nasceu de novo?” ou a igualmente impressionante: “Você tem certeza de que sua alma está salva?” muitas vezes me paralisava; mas eu não sabia como responder.

A Califórnia se tornou meu lar antes de eu ter certeza de que era um filho de Deus. Em Los Angeles comecei a aprender o amor pelo mundo e estava impaciente com a moderação. No entanto, eu tinha uma preocupação quase contínua quanto à grande questão da minha salvação.

Eu tinha apenas doze anos quando comecei uma escola dominical e comecei a tentar ajudar os meninos e meninas da vizinhança a adquirir conhecimento do Livro que eu havia lido dez vezes, mas que ainda me deixou sem garantia de salvação.

A Timóteo, Paulo escreveu: “Desde criança conheces as Sagradas Escrituras, que podem tornar-te sábio para a salvação, pela fé que há em Cristo Jesus” (2 Timóteo 3:15). Foi este último que me faltou. Parecia-me que sempre acreditei, mas não ousei dizer que estava salvo. Agora sei que sempre acreditei em Jesus. Eu realmente não acreditava Nele como meu Salvador pessoal. Entre os dois existe toda a diferença entre ser salvo e perdido, entre uma eternidade no céu e eras intermináveis ​​no lago de fogo.

Como já disse, não estava isento de considerável ansiedade quanto à minha alma; e embora eu desejasse entrar no mundo e fosse realmente culpado de muitas coisas vis e perversas, sempre senti uma mão restritiva sobre mim, impedindo-me de muitas coisas em que de outra forma eu teria me envolvido; e uma certa religiosidade tornou-se, suponho, característica. Mas religião não é salvação.

Eu tinha quase quatorze anos quando, certo dia, ao voltar da escola, soube que um servo de Cristo do Canadá, bem conhecido por mim, havia chegado para reuniões. Eu sabia, antes de vê-lo, como ele me cumprimentaria; pois eu me lembrava bem dele e de suas perguntas minuciosas quando era mais jovem. Portanto, não fiquei surpreso, mas mesmo assim envergonhado, quando ele exclamou: “Bem, Harry, rapaz, estou feliz em vê-lo. E você já nasceu de novo?”

O sangue cobriu meu rosto; Abaixei a cabeça e não consegui encontrar palavras para responder. Um tio presente disse: “Sabe, Sr. M..., ele agora prega um pouco e dirige uma escola dominical!”

"De fato!" foi a resposta. "Você vai pegar sua Bíblia, Harry?"

Fiquei feliz por sair da sala, então fui imediatamente buscar minha Bíblia e voltei, depois de permanecer fora o tempo que me pareceu decente, esperando assim me recuperar. Ao entrar novamente na sala, ele disse, gentilmente, mas seriamente: “Você poderia abrir Romanos 3:19 e lê-lo em voz alta?”

Lentamente li: “Agora sabemos que tudo o que a lei diz, ela diz aos que estão sob a lei: para que toda boca se cale e todo o mundo se torne culpado diante de Deus”. Senti a aplicação e fiquei sem palavras. O evangelista continuou me contando que ele também já havia sido um pecador religioso, até que Deus calou sua boca e então lhe deu uma visão de Cristo. Ele me pressionou sobre a importância de chegar ao mesmo ponto antes de tentar ensinar outras pessoas.

As palavras tiveram seu efeito. Daquele momento até ter certeza de que estava salvo, evitei falar sobre essas coisas e desisti de meu trabalho na escola dominical. Mas agora Satanás, que procurava a destruição da minha alma, sugeriu-me: “Se estou perdido e incapaz de falar de coisas de Deus a outros, por que não desfrutar de tudo o que o mundo tem para oferecer, na medida em que for capaz de aproveitar isso? ”

Ouvi com muita atenção suas palavras, e durante os seis meses seguintes, mais ou menos, ninguém ficou mais ansioso por tolices do que eu, embora sempre com a consciência dolorida.

Finalmente, numa noite de quinta-feira de fevereiro de 1890, Deus falou comigo com tremendo poder enquanto estava em uma festa com muitos outros jovens, a maioria mais velhos do que eu, preocupados apenas com a diversão de uma noite. Lembro-me agora que me retirei da sala por alguns momentos para pegar uma bebida refrescante na sala ao lado. Parado sozinho ao lado de uma mesa de refrescos, vieram ao íntimo da minha alma, com uma clareza surpreendente, alguns versículos das Escrituras que eu havia aprendido meses antes. Eles são encontrados no primeiro capítulo de Provérbios, começando com o versículo 24 e indo até o versículo 32. Aqui a sabedoria é representada como o riso da calamidade daquele que se recusou a dar ouvidos às instruções, e o escárnio quando surge o seu medo. Cada palavra parecia queimar em meu coração. Vi como nunca antes minha terrível culpa por ter me recusado por tanto tempo a confiar em Cristo por mim mesmo, e por ter preferido meu próprio caminho obstinado ao daquEle que morreu por mim.

Voltei para a sala e tentei me juntar aos demais em suas loucuras vazias. Mas tudo parecia completamente vazio e os enfeites desapareceram. A luz da eternidade brilhava na sala, e me perguntei como alguém poderia rir com o julgamento de Deus pairando sobre nós, como uma espada afiada suspensa por um fio de cabelo. Parecíamos pessoas brincando de olhos fechados à beira de um precipício, e eu era o mais descuidado de todos, até que a graça me fez ver.

Naquela noite, quando tudo acabou, corri para casa e subi para o meu quarto. Ali, depois de acender uma lamparina, peguei minha Bíblia e, com ela diante de mim, caí de joelhos.

Tive uma sensação indefinida de que era melhor orar. Mas veio o pensamento: “Pelo que devo orar?” A resposta veio clara e distintamente: “Por aquilo que Deus tem me oferecido há anos. Por que não recebê-lo e agradecer a Ele?”

Minha querida mãe costumava dizer: “O lugar para começar com Deus é Romanos 3, ou João 3”. Voltei-me para ambas as escrituras e li-as cuidadosamente. Vi claramente que era um pecador indefeso, mas que Cristo havia morrido por mim e que a salvação era oferecida gratuitamente a todos os que confiavam Nele. Lendo João 3:16 pela segunda vez, eu disse: “Isso basta. Ó Deus, agradeço-Te por me teres amado e dado Teu Filho por mim. Confio Nele agora como meu Salvador e descanso na Tua Palavra, que me diz que tenho vida eterna.”

Então esperei sentir um arrepio de alegria. Não aconteceu. Eu me perguntei se poderia estar enganado. Eu esperava uma onda repentina de amor por Cristo. Também não veio. Temia não poder ser realmente salvo com tão pouca emoção.

Eu li as palavras novamente. Não poderia haver engano. Deus amou o mundo, do qual fiz parte. Deus deu Seu Filho para salvar todos os crentes. Eu acreditei Nele como meu Salvador. Portanto devo ter vida eterna. Mais uma vez agradeci-Lhe e levantei-me para começar a caminhada de fé. Deus não poderia mentir. Eu sabia que deveria ser salvo.

Santidade: O Falso e o Verdadeiro, Henry Allan Ironside

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